Bill Gates, Microsoft Founder

 

William Henry "Bill" Gates III, lahir pada 28 Oktober 1955 di Seattle, Washington, adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah teknologi. Ia dikenal sebagai pendiri raksasa perangkat lunak Microsoft dan salah satu orang terkaya di dunia, tetapi kisahnya lebih dari sekadar kekayaan. Ini adalah perjalanan seorang visioner yang mengubah dunia komputasi.

Masa Kecil dan Pendidikan

Bill Gates menunjukkan ketertarikan pada dunia komputer sejak usia sangat muda. Di usia 13 tahun, saat bersekolah di Lakeside School, ia pertama kali menemukan terminal komputer. Bersama teman masa kecilnya, Paul Allen, ia menghabiskan waktu berjam-jam untuk belajar pemrograman dan mengeksplorasi kemampuan komputer.

Meskipun masuk ke Harvard University pada tahun 1973, Gates sering bolos kuliah untuk fokus pada minatnya di bidang komputer. Saat membaca majalah Popular Electronics yang mengumumkan komputer pribadi pertama, Altair 8800, Gates dan Allen melihat peluang besar. Mereka menawarkan diri untuk membuat perangkat lunak BASIC untuk Altair, meskipun mereka belum pernah melihat komputer tersebut. Dengan kecerdasan dan tekad, mereka berhasil. Keberhasilan ini meyakinkan Gates untuk mengambil keputusan besar: keluar dari Harvard di tahun juniornya untuk mengejar ambisinya.

---

Berdirinya Microsoft dan Revolusi Komputer

Pada tahun 1975, Gates dan Allen secara resmi mendirikan Microsoft. Awalnya, perusahaan ini berfokus pada pengembangan bahasa pemrograman untuk komputer pribadi. Terobosan terbesar mereka datang pada tahun 1980, saat IBM mendekati Microsoft untuk menyediakan sistem operasi untuk komputer pribadi baru mereka.

Microsoft membeli lisensi sistem operasi yang kemudian disesuaikan dan dinamai MS-DOS. Kesepakatan ini menjadikan Microsoft sebagai pemain utama di industri komputer. Namun, visi Gates tidak berhenti di situ. Ia melihat potensi besar pada antarmuka grafis (GUI) yang mudah digunakan.

Pada tahun 1985, Microsoft meluncurkan Windows, sebuah sistem operasi yang memungkinkan pengguna untuk berinteraksi dengan komputer menggunakan mouse dan ikon. Windows mengubah cara orang menggunakan komputer, menjadikannya lebih mudah diakses oleh masyarakat umum. Ini adalah langkah yang mengukuhkan dominasi Microsoft di pasar perangkat lunak selama beberapa dekade.

---

Kehidupan Pasca-Microsoft dan Filantropi

Pada tahun 2000, Gates mengundurkan diri dari jabatannya sebagai CEO Microsoft untuk fokus pada aktivitas filantropi. Bersama istrinya saat itu, Melinda French Gates, ia mendirikan Bill & Melinda Gates Foundation. Yayasan ini menjadi salah satu organisasi amal terbesar di dunia.

Yayasan ini berfokus pada isu-isu global yang mendesak, seperti kesehatan global, pengurangan kemiskinan ekstrem, dan peningkatan akses pendidikan. Mereka telah memainkan peran penting dalam memerangi penyakit seperti polio, malaria, dan HIV/AIDS.

Pada tahun 2008, Gates secara resmi meninggalkan pekerjaan hariannya di Microsoft untuk mendedikasikan diri sepenuhnya pada yayasan. Ia masih menjabat sebagai anggota dewan direksi hingga tahun 2020. Saat ini, Gates aktif dalam mengatasi tantangan terbesar di dunia, termasuk perubahan iklim melalui perusahaannya, Breakthrough Energy.

---

Kesimpulan

Sejarah Bill Gates adalah kisah yang luar biasa tentang ambisi, inovasi, dan dampak yang berkelanjutan. Dari seorang anak muda yang terobsesi dengan komputer hingga menjadi maestro teknologi dan filantropis global, ia telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan. Perjalanan hidupnya menunjukkan bahwa dengan visi yang kuat dan tekad yang tak tergoyahkan, seseorang dapat mengubah tidak hanya satu industri, tetapi juga nasib jutaan orang di seluruh dunia.