Secara sederhana, jaringan komputer adalah sekelompok komputer dan perangkat lain (seperti printer, server, atau smartphone) yang terhubung satu sama lain untuk berbagi data dan sumber daya. Bayangkan kantor atau rumah Anda: jika beberapa komputer dapat mengakses printer yang sama, atau jika Anda dapat mengirim file dari satu komputer ke komputer lain tanpa USB, itu karena mereka berada dalam satu jaringan.
Tujuan utama dari jaringan komputer adalah:
Berbagi Sumber Daya: Menggunakan satu printer atau server untuk banyak komputer.
Berbagi Informasi: Mengirim dan menerima file atau pesan antar perangkat.
Komunikasi: Memungkinkan komunikasi instan seperti email atau chatting.
Jenis-jenis Jaringan Komputer
Jaringan komputer bisa diklasifikasikan berdasarkan cakupan geografisnya. Ini adalah beberapa jenis yang paling umum:
LAN (Local Area Network): Ini adalah jaringan yang paling kecil dan umum. LAN mencakup area geografis yang terbatas, seperti di dalam satu gedung, kantor, atau rumah. Contoh paling mudah adalah jaringan Wi-Fi di rumah Anda. Komputer, laptop, dan smartphone Anda terhubung dalam satu LAN.
MAN (Metropolitan Area Network): Jaringan ini memiliki cakupan yang lebih luas dari LAN, biasanya mencakup satu kota atau area metropolitan. Jaringan kabel TV yang menghubungkan pelanggan di seluruh kota sering kali merupakan contoh MAN.
WAN (Wide Area Network): Ini adalah jaringan yang paling luas, mencakup area geografis yang sangat besar, bisa lintas negara bahkan benua. Internet adalah contoh terbesar dari WAN. WAN menghubungkan banyak LAN dan MAN bersama-sama, memungkinkan komunikasi global.
Bagaimana Data Berpindah dalam Jaringan?
Agar data bisa berpindah antar perangkat, dibutuhkan aturan atau protokol. Seperti yang sudah dibahas sebelumnya dalam sejarah internet, protokol TCP/IP adalah standar yang digunakan di seluruh dunia untuk internet.
Ketika Anda mengirim sebuah email, misalnya, proses yang terjadi di belakang layar adalah sebagai berikut:
Email Anda dipecah menjadi paket-paket data kecil.
Setiap paket diberi label alamat tujuan (seperti alamat IP).
Paket-paket ini dikirimkan melalui berbagai rute dalam jaringan, melewati banyak "simpul" atau router.
Ketika semua paket tiba di tujuan, mereka disusun kembali menjadi email yang utuh dan dapat dibaca.
Dari Jaringan ke Internet
Internet pada dasarnya adalah jaringan dari jaringan (network of networks). Jaringan internet global terdiri dari jutaan LAN, MAN, dan WAN yang saling terhubung menggunakan protokol standar.
Tanpa konsep jaringan komputer, internet sebagai sebuah entitas global tidak akan pernah ada. Jaringan lokal di universitas-universitas yang membentuk ARPANET adalah langkah awal yang krusial. Ketika jaringan-jaringan ini mulai terhubung satu sama lain, dan akhirnya mengadopsi protokol komunikasi yang sama (TCP/IP), lahirlah sebuah jaringan global yang kita kenal sebagai internet.
 yang terhubu...){kind=link}